Actualmente, existen muchos tipos de computadoras. Estas se clasifican de acuerdo a su tamaño, su uso o capacidad. Sin embargo, para la mayoría de las personas una computadora sigue siendo un dispositivo al que se le teclean datos, los procesa en su CPU (o UCP) y muestra los resultados en una pantalla. Pero, mas sencillamente, una computadora es todo dispositivo que incluya un procesador (o microprocesador). Así tenemos que existen la siguiente clasificación:
• Pc. - Es la llamada computadora personal (de PC -Personal Computer) y se refiere a una computadora diseñada para dar servicio a un usuario o persona. Aunque las computadoras Mac son también PCs, muchas personas solo llaman PCs a las computadoras que usan el ambiente Windows (de Microsoft). Las primeras PCs fueron conocidas como microcomputadoras, porque eran computadoras completas construidas usando elementos pequeños, a diferencia de las grandes computadoras de negocios.
• Desktop. Es una PC de escritorio, que no esta diseñada para portabilidad. Muchas desktop ofrecen más velocidad, almacenamiento y más flexibilidad comparada con los sistemas portátiles.
• Laptop. Son también llamadas notebooks, las laptops son computadoras que integran la pantalla, el teclado y el ratón (trackball, stick o pad), procesador, memoria y disco en un solo dispositivo y que están operados por una batería. Muchas de las actuales laptops se parecen mas bien a carpetas o bien maletines que se abren, dado que cada día ofrecen menor grosor.
• Palmtop. Estas computadoras se conocen también como PDA's (Personal Digital Assitants). Las palm, como normalmente se les llama, son computadoras muy pequeñas que caben en la palma de la mano y utilizan pequeños módulos de memorias intercambiables, en vez de Disco duro. Normalmente no usan teclado, pero vienen con pantallas de tacto (touchscreen). La versión más grande y pesada de las palmtops, son llamadas computadoras handheld.
• Workstation. Es una computadora que tiene más poder de procesamiento, mucha memoria y capacidades mejoradas para ejecutar tareas como el diseño gráfico en 3D o el desarrollo de videojuegos.
• Servidor o Server. Son computadoras que han sido optimizadas para proveer servicio a otras computadoras a través de un red. Los servidores, normalmente tienen mucho poder de procesamiento y mucha capacidad de almacenamiento en sus discos duros.
• Mainframe. Estas fueron las primeras computadoras que existieron y eran tan grandes que podían ocupar un cuarto entero. Aunque el tamaño de estas grandes computadoras empresariales ha disminuido, el poder se ha incrementado y el termino mainframe ya no es utilizado, en vez de eso, usamos el termino enterprise server o servidores empresariales.
• Mini computadoras. Aunque el termino es muy poco usado actualmente, las mini computadoras estaban ubicadas entre las PCs y los mainframes. Las mini computadoras hoy son llamadas servidores de mediano rango.
• Cluster. Se refiere a un grupo de servidores y otros recursos, que actúan como un solo sistema, siendo capaces de ejecutar tareas que requieren del procesamiento paralelo o balanceo de carga. Este tipo de sistemas se ven como una opción para instituciones que requieren de estos procesos sin tener una supercomputadora.
• Supercomputadora. Son las computadoras mas costosas que existen, llegando a valer cientos o miles de millones de dólares. Aunque algunas supercomputadoras parecen computadoras simples, están fabricadas con procesadores múltiples trabajando en paralelo. Las supercomputadoras más conocidas son las fabricadas por Cray.
• Wearable. La última tendencia en computación son las computadoras wearable. Esencialmente manejan tareas como correo electrónico, bases de datos, calendario/organizador y están integradas en relojes, teléfonos celulares, visores y otros tipos de artículos de vestir, de ahí el término wearable.
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